Auswirkungen und Überraschungen im Concacaf Champions Cup

Mit einem neuen Namen und einem erweiterten Format startete an diesem Dienstag der Concacaf Champions Cup mit einer Liste von 27 teilnehmenden Teams, darunter auch das namhafte Inter Miami. Zu den Höhepunkten gehört die Möglichkeit, dass Leo Messi seine ohnehin schon beeindruckende Bilanz um das Hauptklubturnier in Nord-, Mittelamerika und der Karibik erweitert, das dem Sieger neben dem Prestige auch zwei bedeutende Belohnungen bietet: einen Platz im Intercontinental Cup und den Klub-Weltmeisterschaft.

Somit wird der diesjährige Champion zusammen mit León, Seattle Sounders und Monterrey als Vertreter der Region bei der nächsten Klub-Weltmeisterschaft antreten, an der erstmals 32 Teams teilnehmen werden. Diese Ausweitung des Wettbewerbs von 16 auf 27 Mannschaften verspricht eine Steigerung des Wettbewerbsniveaus und des Interesses rund um das Turnier, das mit dem Finale am 2. Juni gipfeln wird, das in einem einzigen Spiel entschieden wird.

Inter Miami, das in diesem Jahr seine Offensivlinie durch die Verpflichtung des uruguayischen Stürmers Luis Suárez verstärkte, schaffte es, sich als Sieger des Ligapokals zu qualifizieren und so die erste Runde des Wettbewerbs zu vermeiden. Sie sind neben Columbus Crew (USA), Pachuca (Mexiko), Robinhood (Suriname) und Alajuelense (Costa Rica) einer von fünf Vereinen, die direkt ins Achtelfinale einziehen können.

Die erste Runde des Wettbewerbs begann diese Woche mit der bemerkenswerten Präsenz mexikanischer Teams in fünf Qualifikationsspielen. Der Höhepunkt ist die Rückkehr von Javier „Chicharito“ Hernández nach Chivas, ein Wechsel, der den Wettbewerb noch interessanter macht, da der erfahrene Stürmer sein Team zu regionalem Ruhm führen möchte, was ihnen seit 2018 nicht mehr gelungen ist.

Darüber hinaus finden die Rückspiele dieser ersten Phase zwischen dem 13. und 15. Februar statt, gefolgt von den verbleibenden sechs Qualifikationsspielen mit Mannschaften aus den USA, die zwischen dem 20. und 29. Februar ausgetragen werden. In diesem Jahr verspricht der Wettbewerb nicht nur hochwertigen Fußball, sondern auch spannende Geschichten von Teams und Spielern, die um einen Platz auf der Weltbühne kämpfen.