Utjecaj i iznenađenja u Concacaf Kupu prvaka

S novim imenom i proširenim formatom, Concacaf Champions Cup je započeo ovog utorka, sadržavajući popis od 27 timova koji sudjeluju, uključujući i poznati Inter Miami. Među vrhuncima je mogućnost da Leo Messi svom ionako impresivnom rekordu doda glavni klupski turnir u Sjevernoj, Srednjoj Americi i na Karibima, koji pobjedniku, osim prestiža, nudi dvije značajne nagrade: mjesto u Interkontinentalnom kupu i Svjetsko klupsko prvenstvo.

Tako će se ovogodišnji prvak pridružiti Leónu, Seattle Soundersu i Monterreyu kao predstavnicima regije na sljedećem Svjetskom klupskom prvenstvu na kojem će po prvi put nastupiti 32 momčadi. Ovo proširenje natjecanja, sa 16 na 27 timova, obećava povećanje razine natjecanja i interesa oko turnira, koji će kulminirati finalom koje će se odigrati 2. lipnja, a odlučeno je u jednoj utakmici.

Inter Miami, koji je ove godine pojačao svoju ofenzivnu liniju dolaskom urugvajskog napadača Luisa Suáreza, uspio se kvalificirati kao pobjednik Liga kupa i tako izbjeći prvi krug natjecanja. Jedan su od pet klubova koji imaju izravan ulazak u osminu finala, pridruživši se Columbus Crewu (SAD), Pachuci (Meksiko), Robinhoodu (Surinam) i Alajuelenseu (Kostarika).

Prvi krug natjecanja započeo je ovaj tjedan, sa zapaženom nazočnošću meksičkih timova u pet kvalifikacija. Vrhunac je povratak Javiera 'Chicharita' Hernándeza u Chivas, potez koji dodaje dodatni interes natjecanju, jer veteranski napadač nastoji dovesti svoju momčad do regionalne slave, nešto što nisu postigli od 2018.

Nadalje, uzvrati ove prve faze odigrat će se između 13. i 15. veljače, nakon čega će uslijediti preostalih šest kvalifikacijskih utakmica u kojima će sudjelovati momčadi iz SAD-a, a koje će se odigrati između 20. i 29. tog mjeseca. Ove godine natjecanje ne obećava samo kvalitetan nogomet, već i uzbudljive priče timova i igrača koji se bore za mjesto na svjetskoj sceni.