Dampak dan kejutan di Piala Champions Concacaf

Dengan nama baru dan format yang diperluas, Piala Champions Concacaf dimulai Selasa ini, menampilkan daftar 27 tim yang berpartisipasi, termasuk Inter Miami yang terkenal. Di antara yang menarik adalah kemungkinan Leo Messi menambah rekor mengesankannya di turnamen klub utama di Amerika Utara, Tengah dan Karibia, yang, selain prestise, menawarkan kepada pemenang dua penghargaan penting: tempat di Piala Interkontinental dan Piala Interkontinental. Piala Dunia Antarklub.

Dengan demikian, juara tahun ini akan bergabung dengan León, Seattle Sounders dan Monterrey sebagai wakil wilayahnya di Piala Dunia Antarklub berikutnya, yang untuk pertama kalinya akan menampilkan 32 tim. Perluasan kompetisi ini, dari 16 menjadi 27 tim, menjanjikan peningkatan tingkat persaingan dan minat seputar turnamen, yang akan mencapai puncaknya dengan final yang akan dimainkan pada 2 Juni, yang ditentukan dalam satu pertandingan.

Inter Miami, yang tahun ini memperkuat lini ofensifnya dengan mendatangkan striker Uruguay Luis Suárez, berhasil lolos sebagai pemenang Piala Liga, sehingga terhindar dari putaran pertama kompetisi. Mereka merupakan satu dari lima klub yang langsung lolos ke babak 16 besar, bergabung dengan Columbus Crew (AS), Pachuca (Meksiko), Robinhood (Suriname), dan Alajuelense (Kosta Rika).

Putaran pertama kompetisi dimulai minggu ini, dengan kehadiran tim-tim Meksiko di lima kualifikasi. Puncaknya adalah kembalinya Javier 'Chicharito' Hernández ke Chivas, sebuah langkah yang menambah minat ekstra pada kompetisi ini, karena striker veteran tersebut berupaya memimpin timnya menuju kejayaan regional, sesuatu yang belum mereka capai sejak 2018.

Selanjutnya, leg kedua fase pertama ini akan berlangsung antara tanggal 13 dan 15 Februari, diikuti oleh enam sisa kualifikasi yang melibatkan tim-tim dari Amerika Serikat, yang akan dimainkan antara tanggal 20 dan 29 bulan tersebut. Tahun ini, kompetisi ini tidak hanya menjanjikan sepak bola berkualitas tinggi, tetapi juga kisah menarik dari tim dan pemain yang berjuang untuk mendapatkan tempat di pentas dunia.